華盛頓湖1957年和2006年出產(chǎn)的不同年份的棘魚的比較

據(jù)美國《國家地理》雜志報道，當(dāng)歲月幫助清除美國西雅圖附近的被污染了的華盛頓湖時，一種名為棘魚的多刺的小魚可能出現(xiàn)了倒退進(jìn)化，重新長出遠(yuǎn)古“裝甲”。

20世紀(jì)50年代，美國華盛頓州太平洋海岸的內(nèi)陸湖――華盛頓湖遭受嚴(yán)重的磷污染，大約10年后成了一個121,400公頃的污水池。之后，美國花1.4億美元高價來清理此湖，使其變成了如今的游樂天堂。

然而這一恢復(fù)讓此湖中的棘魚出現(xiàn)了退化，科學(xué)家分析其原因是湖中的捕食者如鮭魚的威脅促使此魚重新進(jìn)化成了舊時的模樣，長出了防御用的裝甲板。佛瑞德-胡特其森癌癥研究中心的卡蒂·皮其爾說：“我們稱此為‘倒退進(jìn)化’，是因為棘魚重新長成了其祖先的原始模樣。” 皮其爾的這一研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表在5月20日出版的《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。

當(dāng)華盛頓湖遭受嚴(yán)重的磷污染時，能見度大約只有76厘米，棘魚根本不需裝甲來保護(hù)，因為躲在污泥中就能逃過捕食者的視線。1968年，此湖清理完畢之后，能見度達(dá)到了3米，如今的能見度則有7.6米。