早在50年前,科學(xué)家已經(jīng)開(kāi)始嘗試在試管中合成DNA,他們把各種普通的化學(xué)成分組合在一起,制造出了這種zui*的生命分子。美國(guó)研究人員現(xiàn)在準(zhǔn)備跨越一個(gè)巨大障礙:*用人造DNA創(chuàng)造生物??茖W(xué)家們已經(jīng)合成出世界上**人造的染色體--長(zhǎng)串*在實(shí)驗(yàn)室中合成的DNA,其中包括微生物生存和繁殖所需的所有指令。
科學(xué)家希望明年把這個(gè)染色體移植到一個(gè)細(xì)胞中,預(yù)計(jì)該染色體將在細(xì)胞里“自行啟動(dòng)”,這就像從網(wǎng)上下載的軟件一樣,然后“誘騙”這個(gè)等待的細(xì)胞執(zhí)行命令。盡管*人造染色體與天然染色體*相同,但科學(xué)家正在合成一些其他的染色體,這些染色體能夠創(chuàng)造出的生物。科學(xué)家和哲學(xué)家均認(rèn)為,用人造DNA創(chuàng)造生物將是一個(gè)具有分水嶺意義的大事件,它模糊了天然生物和人造產(chǎn)品之間的區(qū)別,使人們必須重新考慮是什么使一個(gè)東西被稱為生命。
然而,這種對(duì)天地萬(wàn)物的控制程度提出的不僅僅是哲學(xué)問(wèn)題。科學(xué)家、恐怖分子和其他有創(chuàng)造力的人會(huì)創(chuàng)造出什么樣的生物?如何遏制這些能夠自我復(fù)制的個(gè)體?創(chuàng)造人造生命的基本工具的權(quán)zui終會(huì)歸誰(shuí)所有?安全擔(dān)憂也日益加劇。已經(jīng)有幾位科學(xué)家成功地合成了人造病毒。人類即將擁有人造細(xì)菌的能力。與病毒不同,細(xì)菌可以在活體之外的環(huán)境中生存和繁殖。這引起了人們對(duì)污染、傳染和潛在危害的新憂慮。
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